Portret van de nieuwe EP-Voorzitter: Wie is Martin Schulz?

Het Europees Parlement koos deze ochtend met 387 stemmen een nieuwe voorzitter, de Duitse sociaaldemocraat Martin Schulz. Zijn mandaat loopt tot de volgende Europese verkiezingen in juni 2014. Maar wie is de man achter de politicus? Een kort portret van Martin Schulz.

Martin Schulz werd geboren op 20 december 1955 in Hehlrath, een kleine Duitse stad dicht bij de Duits-Nederlands-Belgische grens. Na de middelbare school besloot hij om van zijn passie voor boeken te gaan leven en deed een opleiding tot boekhandelaar. In 1982 opende hij zijn eigen boekhandel in Würselen die hij gedurende 12 jaar met succes uitbaatte.

Hij begon zijn politieke carrière op 19-jarige leeftijd door zich aan te sluiten bij de Duitse Sociaaldemocratische Partij. Op de leeftijd van 31 jaar werd hij de jongste burgemeester van het dichtbevolkte Noordrijn-Westfalen, toen hij werd verkozen tot burgemeester van Würselen, een functie die hij gedurende 11 jaar bekleedde. "Deze periode heeft mijn enthousiasme voor Europa gevormd en de overtuiging dat ik wilde helpen bij het opbouwen en vooruit helpen van het Europese project", zegt Schulz over zijn tijd als lokaal politicus.
 
Sinds 1994 is Martin Schulz lid van het Europees Parlement en hij heeft gediend in een aantal commissies, waaronder de subcommissie voor mensenrechten en de commissie burgerlijke vrijheden en binnenlandse zaken. Vanaf 2000 leidde hij de Duitse delegatie van de SPD, de Sociaaldemocratische Partij van Duitsland en hij was in die periode ook de ondervoorzitter van de sociaaldemocratische parlementsleden.
 
Hij staat bekend als een man van overtuigingen die niet bang is zijn mening te geven. Dit leidde een keer tot een inmiddels beroemde belediging aan zijn adres van de voormalige Italiaanse premier Silvio Berlusconi tijdens een plenaire vergadering in Straatsburg in 2003.

In 2004 werd hij verkozen tot fractievoorzitter van de Socialisten & Democraten, een positie die hij heeft behouden tot aan zijn verkiezing als Voorzitter van het Europees Parlement op 17 januari 2012. Sinds 2009 treedt hij tevens op als vertegenwoordiger van Europese Zaken in de Duitse SPD en zijn opvattingen hebben de pro-Europese politiek van zijn partij sterk beïnvloed.

Hij is een bekend gezicht in de Europese politiek en onderhoudt daarnaast een sterke band met zijn achterban. "Gedurende vele jaren was ik burgemeester van mijn stad en het luisteren naar de zorgen van mensen en hun vragen te beantwoorden hoorde tot mijn dagelijkse werkzaamheden. Dit blijft een zeer belangrijk onderdeel van mijn werk" zegt hij daarover.

Een passie voor boeken ... en voetbal

Zijn vrouw is een tuin- en landschapsarchitect en ze hebben twee kinderen. Zijn hobby's zijn lezen, geschiedenis en voetbal - hij is supporter van zijn plaatselijke club FC Köln. Onder zijn favoriete boeken zijn 'De tijgerkat'  van Tomasi di Lampedusa en alle boeken van Eric Hobsbawm.

Martin Schulz is gekozen tot Voorzitter van het Europees Parlement op 17 januari 2012, met een meerderheid van 387 stemmen voor een mandaat van twee en half jaar.

Meer weten

• (open in nieuw tabblad) EP-voorzitter Schulz op Facebook
• (open in nieuw tabblad) EP-Voorzitter Schulz op Twitter
• (open in nieuw tabblad) Video-interview met Martin Schulz