De meeste wetten gelden alleen binnen het Europese grondgebied van Nederland. In bepaalde gevallen zijn er wetten die ook binnen het gehele grondgebied van het Koninkrijk der Nederlanden gelden. Deze wetten heten rijkswetten.
Het Koninkrijk bestaat uit Nederland en de landen Aruba, Curaçao en Sint Maarten. De eilanden Bonaire, Sint Eustatius en Saba zijn openbare lichamen (bijzondere gemeenten) en horen bij Nederland.
Rijkswetten worden, naast het Kamerstuknummer, aangeduid met een apart volgnummer voor rijkswetten, het R-nummer.