In het staatsrecht kent men het begrip wet in formele zin en wet in materiële zin.
Formele zin
Een wet in formele zin is een regeling die tot stand gebracht wordt door regering en Staten-Generaal samen via de grondwettelijke wetgevingsprocedure.
Materiële zin
Onder een wet in materiele zin verstaat men iedere algemene, burgers bindende rechtsregel. Wanneer de wet wordt overtreden volgt een straf.
Rijkswet
In bepaalde gevallen zijn er wetten die ook binnen het gehele grondgebied van het Koninkrijk der Nederlanden gelden. Deze wetten heten rijkswetten.