Koning Albert II van België heeft de Voorzitter van de Eerste Kamer, René van der Linden, benoemd tot Grootofficier in de Orde van Leopold II. De versierselen behorend bij de onderscheiding werden hem op 21 januari uitgereikt door de Ambassadeur van België in Den Haag, Luc Carbonez. De hoge onderscheiding is Van der Linden toegekend wegens zijn verdiensten voor de samenwerking tussen België en Nederland, zijn stimulerende rol in de Euregio Maas-Rijn en zijn grote inzet op Europees terrein.
In zijn dankwoord zei René van der Linden dat voor hem, geboren in Zuid-Limburg nabij de grens, België als een rode draad door zijn leven loopt. Limburg heeft volgens hem altijd een sleutelrol vervuld in de culturele, zakelijke en politieke betrekkingen tussen Nederland en België. Van der Linden benadrukte dat de communautaire samenwerking binnen de Benelux model heeft gestaan voor de samenwerking binnen de Europese Unie. Hij gaf aan dat de Benelux belangrijk blijft, waarbij hij onderstreepte dat Nordrheinwestfalen bij de herziening van het Beneluxverdrag een sterk pleidooi heeft gevoerd om aansluiting te krijgen bij de Benelux. Hij signaleerde dat de regio's binnen Europa aan belang winnen en noemde het verheugend dat de havens van Rotterdam en Antwerpen in een wereld waarin de economische machtsverhoudingen snel verschuiven, sinds kort samenwerking zoeken.
Deel dit item: