Nadat een maatschappelijk probleem is gesignaleerd, kan de regering besluiten dat er wetgeving nodig is. Dit betekent dat een nieuwe wet wordt gemaakt of dat een bestaande wet wordt gewijzigd.
Voorstel
Meestal vraagt de minister of de staatssecretaris de ambtenaren van het ministerie een voorstel te maken. Dat voorstel wordt door de betrokken bewindspersoon verdedigd in de ministerraad.
Een voorstel van de ministerraad wordt voorzien van een door de Koning ondertekende Koninklijke Boodschap, een standaard aanbiedingsbrief. Bij een initiatiefwetsvoorstel, oftewel een wetsvoorstel van een Tweede Kamerlid, gebeurt dat niet.
Raad van State
Als de ministerraad akkoord gaat met indiening, wordt het voorstel voor advies voorgelegd aan de Raad van State. Het advies van de Raad van State kan reden voor het kabinet zijn om nog iets te veranderen of om in een zogenaamd nader rapport te reageren.
Behalve ministers en staatssecretarissen mogen ook Tweede Kamerleden een wetsvoorstel ontwerpen. Dit heet het recht van initiatief.
Een voorstel van de ministerraad wordt voorzien van een door de Koning ondertekende Koninklijke Boodschap, een standaard aanbiedingsbrief. Bij een wetsvoorstel van een Tweede Kamerlid gebeurt dat niet.