De Eerste Kamer herdacht dinsdag 28 oktober oud-senator Wim van Eekelen, die op 25 juni is overleden, op 94-jarige leeftijd. Hij was acht jaar lid van de Eerste Kamer namens de VVD, van 13 juni 1995 tot 10 juni 2003.
Diplomatie
Wim van Eekelen studeerde Nederlands recht aan de Rijksuniversiteit Utrecht en political science aan Princeton University. In 1964 promoveerde hij in de rechtsgeleerdheid op een proefschrift over het buitenlandbeleid van India en het grensconflict met China. Intussen werkte hij als diplomaat op de Nederlandse ambassade in New Delhi. Na die post volgden nog de ambassades in London en Accra, en de permanente vertegenwoordiging bij de Noord-Atlantische Raad in Brussel.
Regering
Halverwege de jaren zeventig werkte Wim van Eekelen als directeur Atlantische Samenwerking en Veiligheidszaken op het ministerie van Buitenlandse Zaken, tot hij de overstap maakte naar de Tweede Kamer namens de VVD. Na een paar maanden werd hij gevraagd om staatssecretaris van Defensie te worden in het eerste kabinet-Van Agt. In het daarop volgende kabinet-Lubbers I werd hij staatssecretaris van Buitenlandse Zaken, in het bijzonder Europese samenwerking. Hij moest in 1988 aftreden als minister van Defensie in het tweede kabinet-Lubbers vanwege de paspoortaffaire, de mislukte poging om een nieuw, fraudebestendig Europees paspoort in te voeren.
Volksvertegenwoordiging
Zeven jaar na zijn vertrek uit politiek Den Haag keerde Wim van Eekelen alsnog terug aan het Binnenhof. Als senator nam hij plaats in de groene bankjes van de Eerste Kamer, in 2001 werd hij Eerste Ondervoorzitter. In de senaat voerde hij het woord over buitenlandse zaken en Europese samenwerking. Hij was vanuit de Eerste Kamer zeer betrokken bij de Conventie over de Toekomst van Europa en schreef daarover regelmatig in de Staatscourant.
Eerste Kamervoorzitter Mei Li Vos zei tijdens de herdenking: 'Wim van Eekelen is altijd zichzelf gebleven en heeft zijn eigen lijn getrokken. Dat ons respect voor zijn persoon en zijn verdiensten voor de samenleving en de Nederlandse parlementaire democratie tot steun mag zijn voor zijn familie en vrienden.'