Iedere Nederlander van achttien jaar en ouder die niet is uitgesloten van het kiesrecht, is verkiesbaar als lid van de Eerste Kamer. De leden van de Eerste Kamer worden gekozen door de leden van Provinciale Staten. Dat gebeurt binnen drie maanden na de verkiezingen voor de Provinciale Staten. Dit noemen we ook wel ‘getrapte verkiezingen’ of 'indirecte verkiezingen'.
Je kunt niet tegelijkertijd lid zijn van de Eerste Kamer als de Tweede Kamer. Ook kunnen Eerste Kamerleden niet tegelijkertijd minister, staatssecretaris, lid van de Raad van State, lid van de Algemene Rekenkamer, lid van of procureur-generaal of advocaat-generaal bij de Hoge Raad, rijksambtenaar, commissaris van de Koning, (ambtenaar bij het bureau van de) Nationale ombudsman of militair ambtenaar in werkelijke dienst zijn. Dit zijn zogenoemde onverenigbare ambten, ook wel incompatibiliteiten genoemd.