De Nederlandse delegaties van de Parlementaire Assemblee van de Raad van Europa (PACE) en het Congres van Lokale en Regionale Overheden kwamen op 16 juni 2026 samen op het kantoor van de samenwerkende provincies, IPO. Centraal stond de samenwerking tussen beide delegaties binnen de Raad van Europa, de mensenrechtenorganisatie waarvan alle 46 lidstaten het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens hebben ondertekend. Dit was de tweede keer dat deze delegaties bij elkaar kwamen.
Senator Rian Vogels (delegatievoorzitter PACE) benadrukte het belang van goede onderlinge relaties: 'De kracht van de Raad van Europa zit in samenwerken. Dat begint in eigen land. Daarom is het goed dat de Nederlandse leden van de Assemblee en het Congres elkaar jaarlijks ontmoeten. Nederland is in 2027 voorzitter van de Raad van Europa. Dat biedt een kans om de waarden van de Raad van Europa ook in eigen land voor het voetlicht te brengen.'
Peter Drenth (voorzitter Congresdelegatie, gedeputeerde van Gelderland en rapporteur mensenrechten van het Congres) vulde aan: 'Het is in deze tijden belangrijk dat we samen optrekken voor de bescherming van de mensenrechten. Het aanstaande voorzitterschap biedt goede kansen om de samenwerking tussen de delegaties verder te versterken.'
Tijdens de bijeenkomst spraken de delegaties over weerbaarheid, het Nederlandse voorzitterschap van de Raad van Europa (mei-november 2027), verkiezingswaarnemingsmissies waaraan PACE-delegatieleden hebben deelgenomen, de bescherming van verkiezingswaarnemers en de recente waarneming van de Nederlandse gemeenteraadsverkiezingen door het Congres. De delegaties onderstreepten het belang van de democratische waarden van de Raad van Europa, juist nu deze onder druk staan.
Bij de ontmoeting waren de Eerste Kamerleden Daan Roovers (GroenLinks-PvdA), Rian Vogels (VVD), Karin Straus (VVD) en Tekke Panman (BBB). Namens het Congres waren Peter Drenth (CDA, Gedeputeerde Gelderland), Eke Folkerts (BBB, Gedeputeerd Fryslân), Sigrid Sengers (Partijloos, burgemeester Druten), Jack van der Hoek (D66, burgemeester Schouwen-Duiveland) en Judith Compagner (CDA, burgemeester Zwartewaterland) aanwezig.