Een delegatie van de commissie Buitenlandse Zaken, Defensie en Ontwikkelingshulp (BDO) bezocht vrijdag 20 juni het Koninklijk Nederlands Lucht - en Ruimtevaartcentrum (NLR) in Marknesse. Doel was om een beter beeld te krijgen van de reikwijdte van dit kenniscentrum, dat een strategisch partner van het ministerie van Defensie is. Zowel onderwerpen op militair terrein als in de burgerluchtvaart en ruimtevaart kwamen daarbij aan bod.
Sterk toegenomen vraag naar kennis
De delegatieleden kregen presentaties van CEO Tineke van Beek en MT-lid Henk van Dijk van het NLR. Zij gaven aan dat vooral de vraag naar kennis van het NLR over drones en het vermogen van drones om autonoom te opereren sterk is gestegen sinds de oorlog in Oekraïne. Daarbij is het de uitdaging om binnen korte doorlooptijden van soms enkele weken met bruikbare oplossingen te komen voor problemen uit het veld. Het NLR kan hierin snel schakelen, doordat het nauw samenwerkt met andere kennisinstellingen, universiteiten, hogescholen en het mbo. Werkbare oplossing moeten immers ook in praktijk kunnen worden gebracht.
Europese ruimtevaartambities
Ook werd ingegaan op de ambities om als Europa meer op eigen benen te kunnen staan bij de inzet van satellieten. Zo kreeg de delegatie een prototype te zien van een satelliet die als 'ogen en oren' wordt ingezet. Die inzet is niet alleen voor militaire missies, maar bijvoorbeeld ook om migratiestromen en klimaatveranderingen te kunnen volgen. Daarnaast kregen de senatoren uitleg over onderzoek naar de verduurzaming van de luchtvaart. Zo worden nieuwe toepassingsmogelijkheden van lichtere materialen als composiet bij de bouw van drones en vliegtuigen onderzocht, onder meer om brandstof te besparen. Ook ontvingen de Kamerleden uitleg over onderzoek naar de vervanging van kerosine door waterstof en de ontwikkeling van 'flexibele' vleugels.
Zware windtests
Het werkbezoek werd afgesloten met een bezoek aan de German-Dutch Wind Tunnels. Directeur Joost Hakkaart gaf in zijn presentatie aan hoe zijn bedrijf bijdraagt aan de innovatiekracht van de luchtvaart- en auto-industrie. De kennis die in de windtunnels wordt opgedaan wordt wereldwijd ingezet, bijvoorbeeld bij het duurzaamheidsstreven van de luchtvaartindustrie. Het bezoek werd afgesloten met een kijkje in een metershoge windtunnel, waar onder meer vliegtuigonderdelen aan zware windtests worden onderworpen.
'Wereldspeler lucht- en ruimtevaartkennis'
Koen Petersen (VVD), voorzitter van de commissie BDO, noemde het bezoek fascinerend: 'We hebben in de Noordoostpolder een prachtig kennisinstituut met een grote diversiteit aan aandachtgebieden. Het werkbezoek gaf een compleet beeld van wat we als Nederland in huis hebben aan innovatie en technologische kennis. Hiermee kunnen we onze veiligheid en die van onze partners blijven garanderen.' Ook Tineke Huizinga (ChristenUnie), ondervoorzitter van de commissie, was onder de indruk: 'Het werkbezoek maakte duidelijk dat Nederland een wereldspeler is als het gaat om kennis over lucht- en ruimtevaart. Daar mogen we best trots op zijn. Werkbezoeken als deze geven ons als Eerste Kamer een concrete invulling aan abstracte zaken als de verhoging van de NAVO-norm of de Defensie-uitgaven. Dat is zeer waardevol.'
De delegatie bestond verder uit: Karin van Bijsterveld (JA21), Henk Marquart Scholtz (BBB), Madeleine van Toorenburg (CDA) en Rian Vogels (VVD).